病理性赌博主要特点是患者无法控制自己的赌博欲望与行为，DSM-5 提出的诊断标准包括三个方面：造成损害或者不良影响，失去控制以及产生依赖性。相关研究表明，赌博病患者的自杀率呈指数增长，在接受治疗的患者中，81% 有过自杀的想法，而接受治疗的12 个月期间，31% 的人企图自杀。
    除了这种极为严重的情况，还存在一种被称作问题赌客的群体，他们仅满足DSM-5 规3 条诊断标准中的1 条，依然会承受社会、精神以及健康方面的影响，但程度相对较轻。这种情况被称作“阈值下病理性赌博”。
    严重程度 
    分析病理性赌博的严重程度对采取恰当的治疗以及预后的评估具有重要意义。然而，病理性赌博的严重程度常常十分隐匿，比如一个“输得精光”的人，个人的经济、社会关系等方面已经受到严重损害，导致无法继续赌博，但病理性赌博所致的抑郁、强迫以及自杀倾向却会持续恶化，造成更加严重的后果。因此，对病理性赌博严重程度的评价指标就较为繁琐多样，包括赌博行为特点、控制力、共病等。目前临床主要根据诊断标准评分来进行诊断，是一种较为高效的方法。
    共病 
    病理性赌博的精神共病常十分严重。一篇对11 项人群调查的荟萃分析发现，这些患者在依赖性、物质利用障碍、情绪障碍以及焦虑等方面有更高的患病率。同时，他们也常见睡眠问题。通过对这些共病的检测有助于医生准确诊断病理性赌博。
    治疗 
    目前尚无任何通过FDA 批准的治疗药物，但相关研究发现，阿片受体拮抗剂以及谷氨酸制剂，如Ｎ- 乙酰半胱氨酸，有一定治疗效果，特别是对那些有强烈赌博欲望的患者。