2009年6月13日，《柳叶刀》杂志发表了对中国四省精神障碍的流行病学调查结果：成年人群30天患病率高达17.5%——据此估算，中国约有1.73亿人患有不同类型的精神障碍，其中，1.58亿人从未接受过精神卫生专业治疗。该调查含有63004位成年人样本；覆盖了山东、浙江、青海、甘肃四省的1.13亿成年人群。结果显示总的患病率明显高于1982年和1993年的调查结果。

    精神疾病在我国疾病总负担中排首位，其中贫困患者虽然没有确切的调查数据，但因为精神疾病对患者造成严重社会功能损害，患者自身难以保持正常工作学习以求得生计，同时复发的患者常需要长期服药维持治疗，对中低收入家庭来说，因病致贫是必然结果，这也造成很多患者无法继续接受治疗，为疾病复发埋下隐患。据中国残联2008年数据显示，目前统计在册的全国贫困精神疾病患者1301131人，接受医疗救助的贫困患者306491人。辽宁省精神疾病患者258991人，贫困患者81222人（贫困率约31%），接受救助者31152人。据目前统计，沈阳市共有各类精神疾病患者43483人，贫困患者为7487人（贫困率约17%），已接受救助的贫困患者为6840人。专家认为，现有数据是通过社区摸底调查所得，由于精神病患者未意识到自身有可治疗的精神障碍，或由于社会歧视，患者不敢求医，不愿让人知道，实际患病人数应远远高于上述数字。

    精神疾病对患者本人的社会功能损害及长期的精神治疗服务的需求，给患者及其家庭的生活造成极大经济负担，而目前整个社会对此作出的努力还远远不足。调查数据显示，在我国现有人口中，各种不同程度的精神疾病患者已超过1亿人，而目前全国注册精神科医师仅16383人，平均每10万人仅有1.26名精神科医师。在农村地区很少或没有精神卫生治疗服务，患者有就医的意愿却无法得到这些服务。农村老年人口的精神卫生问题尤其严重，至今还未采取有效的措施；国内在儿童精神卫生方面也很落后。在西方发达国家，80%的精神卫生服务由综合科医生提供。在一些发展中国家例如印度，也是如此。国内在这方面还有比较大的欠缺，很少有综合科医生提供精神卫生服务。在中国，精神卫生服务的社会工作者基本没有。

    政府投入严重不足，根据世界卫生组织（WHO）的数据，2004年中国神经精神疾病与自杀占全部疾病负担的20.4%，而政府用于精神卫生领域的经费仅占全部卫生经费预算的2.35%。中国政府的卫生经费整体投入不足，投入到精神卫生领域的资金就更少了，不能满足需求。相对富裕的省份，如山东、江苏、四川，精神卫生设施也较多。而且，由于社会偏见，已有的精神卫生服务利用也很差。“十一五”期间，科技部支撑计划项目中对于精神卫生领域的研究经费投入只有5个课题，总计3000万元。相对于其他领域的研究经费投入，这个数字少的可怜。精神卫生看起来是医疗卫生问题，但是更重要的是它还是一个社会问题，需要集社会的力量才能真正地预防精神卫生问题。